ENEA è l’Agenzia nazionale per le nuove tecnologie, l’energia e lo sviluppo economico sostenibile. Dispone di laboratori e impianti sperimentali di eccellenza e di alte competenze e professionalità in diversi campi, tra cui salute e beni culturali; è inoltre il maggior presidio nazionale in materia di energia e ambiente. La struttura ENEA si articola in 14 tra centri e laboratori di ricerca e 19 uffici regionali, mentre a Bruxelles è attivo un Ufficio per i rapporti diretti con le istituzioni comunitarie e i programmi comunitari. Come attuatore del Programma Nazionale di Ricerche in Antartide (PNRA), l’ENEA compie le azioni operative, tecniche e logistiche in Antartide.

• L’avvio della collaborazione fra ENEA e Grottaroli

Il rapporto fra ENEA e Grottaroli ha inizio nel 1995 quando l’Agenzia e l’Istituto Francese per la Ricerca e le Tecnologie Polari (I.F.R.T.P.), costruiscono la base permanente “CONCORDIA” all’interno del Continente Antartico, in un sito denominato Dome C. Ricercatori italiani e francesi effettuano un lavoro di trivellazione profonda del ghiaccio e di recupero delle “carote” estratte, nell’ambito di un programma chiamato EPICA, al fine di ricostruire le variazioni climatiche in Antartide degli ultimi 800.000 anni. La base si compone di tende destinate al ruolo di dormitorio e ufficio, abitate per 90 giorni l’anno, durante il periodo estivo (Novembre, Dicembre, Gennaio, Febbraio). Enea necessitava di un partner fornitore per la realizzazione di arredi interni per queste tende, che fossero robusti e soprattutto resistenti a uno sbalzo termico con temperature a – 50° C, con punte a – 80° C, e un’umidità compresa fra il 20% e il 50%. In fase di produzione non solo il freddo estremo, ma anche il grande caldo è stato un fattore da calcolare: durante il trasporto infatti, gli arredi si trovavano all’interno di container parcheggiati nei porti, con temperature fino a 50° C e un’umidità compresa fra il 20% e il 100%. Il trasporto fino a destinazione prevedeva inoltre, che i componenti fossero completamente smontabili, permettendo un montaggio sul posto estremamente semplice. Grottaroli accetta questa “sfida”: una lavorazione con specifiche tecniche molto particolari e mai trattate in precedenza, dando il via a un’intensa collaborazione e un reciproco confronto, con i tecnici e gli ingegneri dell’ENEA, nella figura di riferimento di Carlo Malagoli. Sono state effettuate molte ricerche, dal materiale più idoneo alle diverse prove di laboratorio e prototipizzazione, per dimostrare a livello pratico la modalità di montaggio degli arredi, la funzionalità e la corrispondenza ai requisiti richiesti. Sono 5 le prove di laboratorio che Grottaroli ha realizzato:

1. Prova di resistenza delle superfici agli sbalzi di temperatura, simulando le condizioni ambientali che il mobile avrebbe incontrato una volta portato in Antartide. Alla fine di ogni fase sono stati eseguiti controlli sulla dimensione e gli spessori; sulla comparsa di eventuali rotture, sulla pellicola di finitura del materiale; comparsa di bolle, rigonfiamenti o spaccature; funzionalità delle parti in movimento.

2. Prova di apertura e chiusura con urto delle porte, per verificare un’eventuale deformazione della cerniera e comprendere il limite di funzionalità dell’anta.
3. Prova di resistenza delle porte al carico verticale, volta a riscontrare cedimenti della porta ed efficienza dell’anta.
4. Prova di resistenza delle guide dei cassetti, con il compito di controllare eventuali deformazioni, cedimenti o interferenze tra il frontale del cassetto e l’anta sottostate.
5. Prova di resistenza alla estrazione assiale delle viti, al fine di esaminare eventuali variazioni delle caratteristiche meccaniche del materiale, sottoposto a stress termico.

Al termine di questa complessa preparazione, Grottaroli ha fornito per la base “CONCORDIA” gli arredi per 28 posti letto.  

• Una partnership consolidata nel tempo

Un anno dopo, nel 1996, ENEA richiede una nuova fornitura di arredi interni, da destinare questa volta alla tenda denominata “Multiuso”, adibita all’intrattenimento, comprendente sala bar e sala tv. Nel 2002 avviene la terza fornitura di arredi interni, questa volta, non da destinare alle tende, bensì a una nuova struttura in fase di costruzione: la Stazione CONCORDIA, aperta estate e inverno ininterrottamente, a partire dal 2005. Situata sempre nel sito Dome C, la Stazione è costituita da due edifici cilindrici, ciascuno composto di tre piani, per una superficie complessiva utile di 1005 m². Al loro interno ci sono 16 stanze da letto doppie, che durante l’inverno diventano singole. La fornitura comprendeva gli arredi per tutte le stanze. Anche in queste occasioni, Grottaroli ha collaborato con i tecnici e gli ingegneri dell’ENEA, effettuando prove di laboratorio e prototipizzazione, una collaborazione consolidata che ha notevolmente facilitato il risultato finale.